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Little Sticky Toffee Puddings With Pecan Sauce

Yield: 8 servings

You will need 8 six oz pudding basins, lightly oiled with groundnut oil, a swiss roll tin & a baking sheet. Preheat oven to 170°C 350°F Mk 4. Put chopped dates in a bowl, pour boiling water over them. Then add the vanilla, coffee essence and bicarbonate of soda & leave on one side.

In a large mixing bowl, cream butter and sugar together, beating with an electric hand whisk until the mixture is pale, light and fluffy. Gradually add the beaten eggs, a little at a time, beating well after each addition. Carefully and lightly fold in the sifted flour using a metal spoon. Then you can fold in the date mixture - including the liquid. You will probably think at this stage that you have done something wrong because the mixture will look very sloppy but don't worry, that is perfectly correct and the slackness of the mixture is what makes the puddings so light.

Divide the mixture equally between the 8 containers, place them on a baking tray and bake in the centre of the oven for 25 mins. When they are cooked, leave to cool 5 mins, then using a cloth to protect your hands, slide a small palette knife round each pudding and turn it out. If they've risen too much, cut their tops off so that they sit evenly on the plate. The puddings may be cooked in advance and frozen at this stage.

Place the puddings on a shallow swiss roll type tin. Make the sauce by combining all the ingredients in a saucepan and heating very gently until the sugar has melted and all the crystals have dissolved. To serve - Preheat the grill to its highest setting, and pour the sauce evenly over the puddings. Place the tin under the grill so that the tops of the puddings are about 12cm from the heat. Knock off any nuts on the top to prevent them burning. Let them heat through for about 8 mins. The tops will become brown and slightly crunchy and the sauce will be hot and bubbling. Serve with the chilled pouring cream. If using from frozen, defrost, pour the hot sauce over and heat as above.

Recipe after "Delia Smith's Christmas"

Petits Poudings au Caramel Collant et aux Noix de Pécan

Pour 8 convives

Préparer 8 ramequins ou petits moules métalliques (de 180 ml), huilés, une tôle et une plaque creuse.

Préchauffer le four à 170°C.

Mettre les dattes hachées dans un bol, y verser l'eau bouillante. Ajouter la vanille, l'essence de café et le bicarbonate de soude. Mettre de côté.

Dans un grand saladier, battre le beurre et le sucre avec un fouet électrique pour obtenir une mousse blanche et légère. Incorporer petit à petit les oeufs battus en battant bien après chaque ajout. Incorporer soigneusement et légèrement, à l'aide d'une cuillère métallique, la farine tamisée. Puis incorporer de la même façon le mélange de dattes avec tout le liquide. Vous penserez sans doute à ce moment-là que vous avez fait une erreur puisque le mélange aura l'air bien trop liquide et mou. N'ayez pas peur car c'est tout à fait correct et, d'ailleurs, c'est cette mollesse qui fera la légèreté des poudings.

Diviser le mélange entre les 8 ramequins, les placer sur la tôle et enfourner au milieu du four. Faire cuire 25 minutes. Quand ils sont cuits, les laisser refroidir 5 minutes puis, en prenant garde de se protéger les mains, introduire doucement une petite spatule contre les parois pour libérer les poudings et les démouler sur une assiette. S'ils sont trop gonflés, découper le haut pour qu'ils puissent se tenir bien droits dans l'assiette. On peut faire cuire les poudings à l'avance jusquà cette étape et les congeler.

Disposer les poudings dans la plaque creuse. Mettre tous les ingrédients de la sauce dans une petite casserole et faire chauffer très doucement jusqu'à ce que le sucre soit fondu et les cristaux dissous.

Pour servir, préchauffer le gril au plus chaud et verser la sauce sur les poudings. Faire tomber les morceaux de noix de pécan qui se trouvent sur le haut des poudings - ils risquent de brûler. Placer la plaque sous le gril de sorte que le haut des poudings soit à peu près à 12cm du gril. Faire cuire pendant 8 minutes. Le haut des poudings sera légèrement croustillant, et la sauce chaude et bouillonnante.

Servir avec la crème froide. Si on utilise les poudings congelés, les laisser décongeler avant de les faire cuire.

Recette traduite JMH d'après after "Delia Smith's Christmas"